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來源：華爾街見聞 常嘉帥
所有大陸中，除了非洲，全球其他地區的生育率都已經低于替代水平。我們可能會在21世紀下半葉開啟人口下降時代。
冷戰年代的科幻作品，曾經暢想人類人口能在數萬年后達到千億、萬億，殖民整個銀河系。
但從最新人口統計數據來看，假如真有這么一天，那統治銀河系的人類大概率來自非洲。因為所有大陸中，除了非洲，全球其他地區的生育率都已經低于替代水平（即相同時間范圍內出生的子女數量和父母數量一致，低于這一水平，意味著人口注定會下降）。
根據聯合國人口司（UNPD）的預測，全球人口或將在本世紀80年代中期達到104億的峰值。自20世紀70年代以來，全球平均總和生育率（TFR，一個女性生育的全部孩子數量）持續走低，2021年已降至2.3，預計到2100年將進一步下降至1.8，除了非洲大陸，多數國家和地區的生育率已跌破2.1的替代水平。
全球生育率處于歷史低位
現代人類物種的繁衍無疑是一項驚人的壯舉。哥倫布發現新大陸時，人類人口只有大約5億，到第一次世界大戰結束時，全球人口大約為19億，到90年代已經增長至55億，幾乎是一戰后的三倍。
但90年代，生育率下滑的勢頭已經開始出現。一些發達國家生育率已經遠低于替代水平，如芬蘭1996年的總和生育率為0.85，還不到替代水平2.1的一半。
如今，生育率下降步伐更為明顯。例如韓國2023年總和生育率僅為0.72，意大利和英國、伊朗和美國分別為1.21、1.44、1.54和1.62，均低于替代水平。
根據UNPD的最新估計，基準場景下，2080年代中期，全球人口將達到104億，最高可能超過120億。
然而，UNPD的預測可能過于樂觀。根據歐洲委員會人口和移民專家中心的預測，全球人口將在2070年代達到98億的峰值。而獨立研究組織健康指標與評估研究所的預測還要更悲觀，該組織認為全球人口在2064年達到97億峰值以后，將走上下降的通道。
非洲或成決定性力量 但生育率也出現了下降趨勢
UNPD相信，人口增長的關鍵，在于非洲：
2022年至2050年間全球人口增長的一半以上將集中在八個國家：剛果民主共和國、埃及、埃塞俄比亞、印度、尼日利亞、巴基斯坦、菲律賓和坦桑尼亞。
八個國家中，非洲占了五席。
目前，北非和大部分撒哈拉以南非洲國家的生育率仍維持在較高水平，如剛果民主共和國等國家的總和生育率甚至超過6。但即使是在這些地區，生育率下降趨勢已初現，未來數十年內料將加速下行。根據UNPD的預測，全球總和生育率將從2021年的2.3下降到2100年的1.8。
人口因何下滑：女性崛起、養育成本、生活方式變遷
根據專欄作家Niall Ferguson的說法，人口下滑的主要因素在于：1）女性地位提升，生育意愿下降；2）養育孩子的經濟成本越來越高；3）生活方式變遷。
首先，在過去的一個世紀里，越來越多的女性開始進入高等教育和勞動力市場。教育使女性在關系中擁有更大的自主權，更好地理解避孕，并在家庭計劃中擁有更大的發言權。許多女性選擇推遲成為母親，以便追求自己的職業生涯。
同時，隨著女性工資相對于男性伴侶的上升，生育孩子的成本也隨之增加。而且，工業革命早期，孩子可以承擔一定程度的勞動，但后續隨著經濟發展，童工基本絕跡，每個家庭在孩子身上的投資隨著教育成本增加而大幅上升。Ferguson指出，在今天，性活動最少的群體是學生和低收入以及兼職或無業的男性，表明性活動的下降是由經濟狀況決定的。
生活方式變遷也起到了一定的作用。2020年一項針對美國人的調查表明，與1970年代和1980年代出生的前幾代人相比，20至24歲年齡組中性活動不活躍的比例更高。在2000-02年至2016-18年間，報告過去一年沒有性活動的18至24歲男性的比例從19%上升到31%。
英國最新的《性態度和生活方式調查》顯示，英國人的性生活頻率也顯著下降。已婚或同居的伴侶性生活也在減少，根據《英國醫學雜志》的分析，這主要是由于2007年iPhone的推出和2008年的全球經濟衰退。
來源：華爾街見聞 常嘉帥
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