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香港生育率全球最低，教育水平上升、生孩成本等原因讓生育率、人口老齡化的情況日益嚴峻。香港多方人士對此擔憂，呼吁加大鼓勵生育的力度。
“在香港生仔要夠膽”
據香港《大公報》23日報道，根據聯合國人口基金最新公布的年度世界人口狀況報告，香港女性平均每人僅生育0.8個孩子，生育率為全球最低，其次是韓國（0.9）、新加坡（1.0）、澳門和圣馬力諾（1.1）。生育率最高的國家和地區全部在非洲，其中尼日爾每名婦女生育6.7個孩子，為全球最高。
香港的生育成本有多高？恒生銀行去年訪問了600多名持有100萬港元以上流動資產的人士，估算出養育一個孩子平均每年需要花費28.4萬港元，若將孩子養育至22歲經濟獨立，則需要約624萬港元。正懷有7個月身孕的香港立法會議員林琳坦言，“在香港生仔要夠膽”。她說，人均教育水平上升，不少人投身社會時已經20多歲，隨后又在職場打拼、尋找合適伴侶、結婚生子，眨眼間可能就到35歲了。而香港企業普遍不愿接受半職、兼職崗位，女性要在事業與家庭中二選一，生育意愿降低。住房問題同樣令人卻步，林琳說，“當一個家庭要將1/3甚至一半收入用來交房租，還有誰會打算生育？”
《香港統計月刊》分析稱，多種原因導致30年來香港生育率整體下降，包括女性晚婚、女性獨身情況增加、離婚率上升等。在晚婚方面，數據顯示，1991年25至29歲香港女性人口中已婚者占56%，但到了2021年，這一比例下跌至19%。女性獨身情況增加也是生育率低下的原因之一，1991至2021年，香港未婚女性的比例在所有年齡組別都明顯增加，其中40至44歲年齡組別的女性人口（不包括外籍家庭傭工）中從未結婚者所占的百分比，從1991年的6%上升至2021年的20%。婦聯的調查還發現，76%的受訪港人沒有生育計劃，原因依次為缺錢（占90.5%）、工時長（87%）以及無力置業（86.4%）。
多行業面臨勞動力短缺情況
生育率下降給香港社會帶來諸多難題。之前被廣泛討論的“殺校問題”就是因為一些學校招不到足夠的學生。長洲中華基督教會長洲堂錦江小學因為招生未達到開辦人數標準，將不被允許在今年9月開辦小一課程。還有的學校選擇合并，香港01網22日報道稱，香港南區的明愛胡振中中學與東涌的明愛華德中書院將于明年9月合并。香港教育局局長蔡若蓮表示，學校招生不足的根源是出生率下降，南區人口老齡化嚴重，學額供應過量，相比之下，東涌在不斷發展，對學額需求更加殷切。香港學齡人口結構性下降并非短期波動，因此已與招生不足的學校商討方案，希望循序漸進處理，避免出現“斷崖式”情況。
此外，生育率下降造成人口老齡化正在加劇本地用工荒的問題。港府報告數據顯示，2022年香港人的年齡中位數達46歲，一直以來老年人比例較高的黃大仙區年齡中位數已達50歲，為全港最高。65歲及以上人口按年增加5.6%，其余年齡層人口則按年下降約1%至4%，越年輕的人口下降越多。香港勞工及福利局局長孫玉菡稱，隨著社會復常，多行業面臨勞動力短缺情況。他表示，教育水平低的人力供應會明顯減少，預料2017年到2027年，將會有15萬高中教育水平及30萬初中教育程度以下的人退休，到2027年，中低學歷人力短缺將達12萬人。
社會呼吁加大鼓勵生育力度
生育率低下的問題引起香港各界關注。香港大學社會工作及社會行政學系講座教授葉兆輝稱，女性若選擇生育，要放棄的機會更多。根本方案是提供家庭友善的環境，包括整體就業環境改善、更長且靈活的產假、房屋資助等，清除這些障礙是使年輕人獲得幸福感的基礎，進而令他們有信心去結婚、生育。
據統計，現在香港生育的最高資助額可達36.5萬港元，大部分是對幼兒中心和全日制幼稚園學費的資助。假期方面，香港孕婦有98天的八折帶薪產假。目前香港社會也在呼吁加大鼓勵生育的力度。林琳認為，最重要的是解決社會問題，例如加快興建公屋，“有些市民甚至結婚后仍要各自與父母同住，如何生孩子？”同時企業和商家接受婦女半職、兼職工作，也有助于鼓勵生育。立法會議員陳家佩說，部分香港女性因未找到合適伴侶或認為在事業高峰期不適宜生育而考慮“凍卵”，但費用昂貴，一般需要10萬至20萬港元，希望政府提供5萬港元津貼，鼓勵市民在年輕時使用冷凍服務，為有意生育的婦女提供援助。
來源：環球時報駐香港特約記者 葉藍
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