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美國《大西洋月刊》9月22日文章，原題：人類生育日歷正在變化
美國得克薩斯大學西南醫學院婦產科主任凱瑟琳·斯龐發現，每年她都和同事們在6月到9月接生大量嬰兒，這段時間的月出生率比2月到4月高10%。
這種情況并非特例，幾十年來，美國人口出生率會在夏末上升，春季進入低谷。出生的季節性早在19世紀20年代就有記載。一家非營利性組織的環境健康主管馬丁內斯表示，人類生育日歷一直在變化，隨著工業化程度越來越高，對生育能力的要求越來越高，許多地方的人口出生季節性正在發生變化。
毫無疑問，人類出生的季節性在很大程度上是行為上的。人們有更多閑暇時間時，就會有更多性生活；如果過度勞累、過熱或壓力大時，性生活就會減少。在基督教盛行的西方世界部分地區，嬰兒潮大約在圣誕節后9個月到來；在一些華人社區，農歷新年后也會出現同樣的情況。
美國紐約州立大學賓漢姆頓分校的系統科學家路易斯·羅查說，寒冷的天氣可能會讓人們感覺更舒服——每年12月底左右，谷歌上關于性的搜索量都會飆升，人們在健康追蹤應用程序上報告的性生活會增加，避孕套的銷量也有所上升。
馬丁內斯稱，哺乳動物有特定的繁殖季節是很常見的，這是由各種環境因素決定的。例如，由于白晝縮短，鹿在秋天交配，這可以有效地將它們的小鹿安排在春天出生。當然，人類不是鹿。人體內的各種激素，包括生殖激素，都會隨著季節的變化而起起落落。美國和澳大利亞的研究人員發現，希望通過體外受精受孕的夫婦如果在夏季取出卵子，成功率會更高。但在一些低緯度國家或較熱的年份，夏季受孕似乎不太容易成功。加州大學經濟學家艾倫·巴雷卡懷疑，超高溫可能在生理上損害生育能力，因為會影響精子數量和質量、排卵成功率或早期病態妊娠率。
此外，在許多自己種植和收獲食物的社區中，當勞動力需求高或作物稀缺時，人們可能更不愿意懷孕，也更不容易懷孕。這種趨勢在今天的某些國家仍然很突出。明尼蘇達大學地理學家凱瑟琳·格雷斯表示，生活在現代工業和高收入地區的人們更多地避開了這些壓力源和相關因素。
避孕和治療不孕不育方面的進步也使更多的生育處于個人控制之下。富裕國家的人們現在可以在相當程度上實現希望孩子何時出生的偏好。比如在瑞典，父母似乎避免在11月和12月分娩，因為這會使孩子成為年級最小的孩子。
人類還沒有，也永遠不會完全脫離周圍環境的影響。我們也在不斷地改變自己生育的環境。例如，夏天出生的嬰兒患哮喘的風險更高。隨著熱浪、野火和空氣污染愈發常見，這種趨勢只會更強。
人類管理傳染病的方式也很重要。在流感高發季節之后不久出生可能較危險：懷孕期間的感染與新生兒體重較輕、早產有關，甚至可能增加嬰兒日后出現某些心理健康問題的可能性。熱帶地區也存在類似的擔憂，那里的蚊子攜帶著登革熱等導致出生缺陷的病毒。
人類可能從來沒有像鹿那樣擁有嚴格的繁殖季節。但現在有這么多人可以在一年中安全分娩，這證明了我們的聰明才智，也證明了我們有時在不經意間重塑了我們生活的世界。我們已經改變了人類繁衍的基本面。
來源：環球時報 作者凱瑟琳·吳，任重譯
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