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9月25日報道據新加坡《聯合早報》9月25日報道，美國國家航空航天局（NASA）小行星采樣探測器“奧西里斯-REx”9月24日在猶他州沙漠著陸，成功將收集到史上最大的小行星樣本帶回地球。
報道說，盡管這架已航行七年的探測器在落地前13分鐘曾以超過4.3萬公里的時速高速穿過大氣層，但NASA最終在24日上午8時52分，成功在猶他州軍事測試和訓練場使探測器軟著陸。根據NASA公布的圖像畫面，一個輪胎大小的探測器落在沙漠地面，科學家隨后走向該裝置并進行讀數。
NASA在社交媒體X平臺發文稱，探測器已完成約62.1億公里的旅程，這是美國首次執行樣本返回任務。“探測器沒有被破壞，意味著探測器最重要的氣密性保持完好，避免沙漠沙塵對樣本造成污染。”
這一樣本將被送往休斯敦的約翰遜航天中心，NASA計劃在10月11日召開新聞發布會，公布首輪研究成果。
除了太陽、行星、矮行星及其衛星外，太陽系還有眾多的小天體，小行星就是其中之一。大多數小行星的軌道介于火星軌道和木星軌道之間，它們軌道的平均半徑接近2.8個天文單位（一個天文單位約為1.5億千米）。
雖然小行星和行星的名字只有一字之差，但兩者有著本質不同。專家指出：“行星質量大，形狀幾乎為球體，同時擁有自己的一條獨立軌道。而小行星的質量要小得多，且有著不規則外形，很多小行星也與其他‘小伙伴’共享一條軌道。”
來源：參考消息網
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